Александров славится как резиденция русских царей, возникшая вокруг Александровской слободы, впервые упоминаемой в в 14 веке в грамоте Ивана Калиты. С 1302 по 1778 год это местечко относится к Московским землям и личным землям царской семьи. Здесь в 1513 году лучшими русскими и итальянскими зодчими был построен загородный дворцовый ансамбль - резиденция Великого Московского князя Василия III.
Город расположен на северо-западе Владимирской области, в 125 км к северо-западу от Владимира и в 111 км к северо-востоку от Москвы.
С 1564 года по воле царя Ивана IV Грозного на 17 лет Александровская Слобода становится де-факто столицей Российского Государства. Именно отсюда на протяжении 17 лет Иван Грозный правил Россией, приглашая в свою резиденцию лучших зодчих, иконописцев, музыкантов. В Александровской слободе появились первые в России консерватория, провинциальная печатня. Здесь Иван Грозный дважды венчался и потерял своего сына царевича Ивана. В Александровской слободе в свое время жил юный Петр I, молодая Елизавета, останавливался император Александр I.
В 1778 году Указом Императрицы Екатерины II Александровская Слобода приобрела статус города. В 1781 году город получил герб, на котором изображены слесарные тиски и две наковальни, поскольку Александровская Слобода издавна славилась кузнечным промыслом.
Во времена СССР Александров стал одним из ведущих центров радиотехники. В «столице 101-го километра» жили репрессированные известные деятели.
